《人口原理》是世界上最早的人口学著作之一，是人类文明史、学术史上一部重要的著作，自出版以来直到今天乃至可见的未来，它已经并且仍然将对世界人口理论及整个人类社会生活的许多方面产生广泛的影响。《人口原理》共19章，可分为四个部分：第一和二章提出人口原理的两个基本前提和三个命题；第三至七章通过描述野蛮或狩猎状态、游牧状态、文明国家状态的人口历史，以及当时英国的社会状况，来论证三个命题的合理性；第八至十七章通过批判以葛德文和孔多塞为代表的学者观点，来强化人口原理的合理性；第十八和十九章总结全文，概括和重述作者的观点。在翻译的基础上，此译本结合中国的历史和当前的社会人口状况，新增由译者撰写的导读部分，对《人口原理》各章的内容做进一步阐解。

目录第一章概要1问题的提出———由于双方分歧严重，问题得到解决的前景十分渺茫———关于人类和社会可完善性的主要争论从未得到令人满意的解答———源自人口带来的困难———概述本书的主要论点第二章8人口的增长与食物的增长具有不同的速度———这两种不同增长比率带来的必然结果———下等社会阶层生活状况的频繁摆动———这种摆动为何看起来不像预期的那么明显———本书基本观点所依据的三个命题———根据这三个命题来考察迄今为止人类所经历的各种不同状态第三章15野蛮或狩猎状态的简要回顾———游牧国家或蹂躏罗马帝国的野蛮民族———人口增殖力大于生活资料的增长力———北部移民大潮的原因第四章21文明国家状态———欧洲现在的人口也许比恺撒时代的人口多得多———估算人口的最佳尺度———休谟提出的估算人口的尺度可能是错误的———欧洲大多数国家当前的人口增长都很缓慢———对人口增长的两种主要抑制———结合英国的情况考察第一种抑制，即预防性抑制第五章28结合英国的情况，考察第二种抑制，即积极性抑制———英国为穷人征收的巨额税款并未改善穷人生活状况的真正原因———《济贫法》本身强大的倾向使其目的落空———《济贫法》的目的是减轻贫困———根据人性的固有法则，要使下等社会阶层完全摆脱食物匮乏的压力是绝对不可能的———人口受到的所有抑制都可以归结为贫困或罪恶第六章38新殖民地———其人口迅速增长的原因———北美殖民地———美洲腹地殖民地人口异常增长的实例———即便是古老的国家也可以从战争、瘟疫、饥荒和自然灾害的破坏中迅速恢复过来第七章43导致流行病蔓延的一个可能的原因———苏斯米尔希先生编制的统计表的摘要———可以预料在某些情况下会周期性地爆发疫病———任何国家短期内的出生数与埋葬数之比都不是衡量人口实际平均增长幅度的恰当尺度———衡量人口持续不断增长的最佳尺度———生活非常节俭是中国和印度发生饥荒的原因之一———皮特先生的《济贫法》中有一条款具有有害倾向———促使人口增长的唯一恰当的方法———国民幸福的原因———饥荒是自然抑制过剩人口的最后、最可怕的方式———三个命题均被认为已成立第八章53华莱士先生———认为人口增长引起的困难遥不可及的观点是错误的———孔多塞先生对人类精神进步的概述———孔多塞先生所说的那种摆动何时适用于人类第九章59孔多塞先生关于人类有机体的可完善性和人类寿命的无限延长的推论———以动物的繁殖和植物的栽培为例，说明由界限不能确定的局部改善推测无止境的进步，是一个谬误第十章66葛德文先生的平等制度———将人类的一切罪恶归结于人类制度是错误的———葛德文先生关于人口增长带来的困难的第一个回答是很不充分的———假设葛德文先生提出的美好的平等制度可以实现———仅仅因为人口原理，该制度便会在短短30年间完全崩塌第十一章78葛德文先生推测，两性之间的情欲在未来将会消失———这种推测几乎没有明显的根据———性爱的激情与理性或美德并不矛盾第十二章82葛德文先生关于人类寿命可以无限延长的推论———列举各种实例说明，根据精神刺激对人体的影响所做的推断是不恰当的———不以过去的任何迹象为根据的推测，不能认为是哲学推测———葛德文先生和孔多塞先生关于地球上的人类可以接近不死的推测，是怀疑主义自相矛盾的一个例子第十三章93葛德文先生把人类看作是纯粹理性的动物，这是错误的———人是一种复合生物，情欲总是干扰人类理智做出的决定———葛德文先生关于强制问题的推理———某些真理按其性质来说无法从一个人传递到另一个人第十四章99葛德文先生整部书的核心，是关于政治真理的五个命题，但这五个命题是不成立的———我们怎么能根据人口原理带来的苦难而认为，人类的罪恶和道德上的弱点永远不会被根除———葛德文先生所说的可完善性不适用于人类———人类的真正可完善性的本质第十五章105模式过于完美，有时可能并不是促进改良，反倒会阻碍改良———葛德文先生“贪婪与奢侈”一章———不可能把社会的必要劳动适当地分配给每一个人承担———嘲笑劳动在当前会产生恶，将来也不会带来善———农业劳动总量的增加，对劳动者来说总是好事第十六章113亚当·斯密博士认为，社会收入或社会资本的每一次增长都会导致供养劳动者的基金增长，这种观点可能是错误的———在某些情况下，财富的增长丝毫无助于改善穷苦劳动者的境况———虽然英国的财富在增长，但供养劳动者的基金并未相应增长———在中国，即便制造业推动财富增长，穷人的境况也难以得到改善第十七章121一个国家财富的适当定义———法国经济学家认为，所有制造业者都是非生产性劳动者，但他们给出的理由是不正确的———工匠和制造业者的劳动虽然对国家来说不是生产性的，但对个人来说却完全是生产性的———普赖斯博士的著作《观察》中有一段值得注意的话———普赖斯博士错误地把美国的幸福状态和人口的迅速增长归因于其特有的文明状态———对社会改良道路上的困难视而不见是毫无裨益的第十八章129由于人口原理的作用，贫困带来的持续压力使我们寄希望于来世———受苦受难的状态不符合我们对先知先觉的上帝的认识———现世也许是唤醒物质，使其转换为精神的一个伟大过程———有关精神形成的理论———肉体需要带来的刺激———一般法则带来的刺激———在人口原理的作用下生活困苦带来的刺激第十九章138人生的不幸是使人的心变善、更富有人情味的良药———在社会同情心刺激下成长的人，往往优于仅具才华的人———道德上的恶是达到道德上的善的良药———大自然的无穷变化以及形而上问题的晦涩难解，使人在智力上不断受到刺激———应根据这一原理来解释天启中让人难以理解的地方———《圣经》中所包含的那些证据，也许最适于人体机能的改进和道德水平的提升———精神产生于刺激，这一观点似乎可以用来解释为什么存在着自然上的恶和道德上的恶跋147附录“人口论”与“人手论”的千年迷争———兼述“人脑（才）论”150