人与动物的根本区别在于文化！但什么是文化？文化如何演变？中国文化从何而来？又如何影响到我们？如此等等的问题每一个人都很关切，许多学科都有研究。考古学从实物遗存的研究除非，提供一种新的科学视角。以文化为中心，从考古学的视角展开思考与讨论是一个合适的视角。
本书首先溯源文化的演化过程，确立文化的三重结构；然后溯源中国文化形成的经济基础，分析中国文明形成的格局；最后深入到文化基因的层面，探索中国文化的渊源，结合历史发展的大趋势探讨当代中国文化的建设问题。

前编　考古学的视角

考古学的思维模式　 3
考古推理的秘密　 11
物里面有什么？　 18
长时段的魅力　 25

上编　文化起源

史前史的启示：人类如何演化？　 35
回味莫斯特难题：石器之谜　 48
跨越欧亚：阿尔泰旧石器时代　 57
分工与交换的起源　 71
龙泉洞的故事　 80
醉酒的考古学家　 89
通天洞归来：文化现代性的思考　 95
思考精神的起源　 111
瘟疫的考古学思考　 119
技术、社会与后果　 131

中编　农业与文明起源

回首农业时代　 141
社会性的思考　 152
社会网络的考古　 162
饭局的社会演化　 170
裕民：草原新石器时代的开端　 177
中国史前农业的扩散、交流与竞争　 185
史前经济学的思考：社会冲突与农业起源　 198
社会权力的空间表达　 204
作为体系的中国文明溯源　 212
为什么夏是一个问题？　 218
文化-生态交错带：中国史前文化格局的重要一环　 228
文明起源多元视角下的中国文明起源　 235

下编　文化基因的形成与传承

文化基因何以可能？　 245
大趋势　 253
史前中国的文化基因　 260
中国文化基因的早期根源　 271
文化基因的精神内核　 280
作为形式的文化　 287
物质性与物质消费　 294
云直播与传统文化传承　 301
穿越时空的旅行　 310
中国式美好生活　 317
萨拉乌苏：一个资源型区域的永续发展　 323
为什么内卷化不是一个问题？　 332
作为文化建设的考古学　 344