伍子胥的快意复仇，越王勾践的终极翻盘，这些历史故事，千百年来，早已家喻户晓、脍炙人口，而它们背后的历史真实，则为春秋后期的战争高潮：吴楚竞逐和
吴越喋血。
这两场生死博弈，是整个春秋时期晋楚争霸背景下的诸侯列国战略格局演变的自然结果，也是古代战争的性质由“争霸”转型为“兼并”的标志性事件。
吴楚战争，从某种程度上说，也是楚国与晋国代理人之间的厮杀。战争中吴军避实击虚、示形动敌、连续作战等战略指导与战法运用，意味着“兵以诈立，以利动，以分合为变”的战争新形态的全面确立。
吴越战争，同样能够看到楚国的“拱火”。至于夫差在吴越生死较量中先赢后输，不能简单地归咎于他受美人西施的诱惑，而是缘于他在战略判断和决策上发生了严重失误，不合时宜地迷恋“霸主”虚幻的荣耀，而没有及时将自己的战略重心转移到兼并扩张上。“十年生聚，十年教训”，韬光养晦，卧薪尝胆，越王勾践笑到了最后。他不按常理出牌的做法，帮助他完成了几乎不可能完成的任务，最终赢得了战争。但他的所作所为，可以说道德无底线，游戏无规则，为了达到目的而不择手段。在今天，我们能佩服他的意志和毅力，却实在无法恭维他的冷酷无情和功利至上。
本书对春秋后期这两场重要战争的历史进行了生动风趣的解读，书沖指出，在春秋到战国的转型过程中，战争起着关键的作用。春秋战国战争的本质差异，就性质而言，春秋战争是争霸，战国战争是兼并。
吴楚战争和吴越战争，是争霸战争的回光返照，又是兼并战争的牛刀小试。它们依附于晋楚争霸的战略大格局，又按自己的逻辑改变着中国历史壇变的轨迹。

绪言、春秋历史的三大特征



第一章、春秋列国的兵要地理及其战略态势鸟瞰

一、群峰并峙：春秋时期的四大强国.

二、后来居上：另类的吴、越之崛起及其意义



第二章 、战争的新特色与楚、吴、越成为争霸舞台的主角

一、春秋时期战争样式的转型．

二、从“以礼为固”到“兵以诈立”

三、战略均势与“弭兵大会”的召开



第三章 、晋楚争霸背景下的吴、楚角逐

一、各取所需，晋、吴结盟的来龙去脉

二、胡搅蛮缠，吴国修理楚国的明枪暗箭

三、阖闾发动政变与吴楚摊牌的提速

四、箭在弦上：吴国迎来千载难逢的机会



第四章 、东周第一战：吴、楚柏举之战全景扫描

一、其疾如风：柏举鏖战的全面爆发

二、侵掠如火：从清发水到兵临郢都

三、好牌打烂：秦军给阖闯君臣上课

四、形格势禁：柏举之战所呈示的兵学魅力



第五章、争霸，抑或兼并？吴国战略选择上的纠结  

一、如法炮制：楚国与越国的利益勾连

二、魂断樵李：阖间见识了后浪的厉害

三、投桃报李：夫椒一役勾践满地找牙

四、时空错置：夫差一日纵敌终身为患



第六章、图虚名而取实祸：黄池的落日

一、韬光养晦：越王勾践的辣招迭出

二、红颜祸水：西施的神话与夫差落魄的真相

三、敲山震虎：夫差向晋国展示獠牙

四、自毁长城：伍子胥之死的寒蝉效应

五、后院起火：姑苏失陷的象征意义

六、终执牛耳：聊胜于无的盟主光环



第七章、君子斗不过小人：吴越的恩怨了断

一、喋血笠泽：夫差已是回天乏术

二、姑苏悲歌：没有底线的勾践笑到了最后

三、横行淮泗：春秋战争的落日余晖



尾声 总将新桃换旧符；晋阳之战的象征意义